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Situación	Villayón — Villayón

La historia de Villayón va unida a Navia, de cuyo territorio formó parte hasta la revolución de 1868, momento en que se separa y se constituye en Ayuntamiento independiente.

No se tienen noticias de la existencia de restos paleolíticos, pese a la abundancia de vestigios en la zona; tal circunstancia se debe más que nada a la falta de excavaciones sistemáticas. Sí hay, en cambio, constancia del megalitismo a través de la presencia de varios túmulos (sierra de Carondio). La cultura castreña, asimismo, está representada en el castro de Illaso, un asentamiento aprovechado enseguida por los romanos que dejaron huellas de explotación aurífera en Arbón.

Como asegura Armando López Roca (Asturias a través de sus concejos, Edit. Prensa Asturiana, S.A — La Nueva España, Oviedo, 1998), «el tránsito de la romanidad a la Edad Media aparece documentado por el hallazgo a principios de siglo (1926) por dos campesinos de la lápida de Carrio», que M. Gómez Moreno fecha en el siglo VIII y, por contra, I. Velázquez, la asigna a la época visigótica. En el bajo medievo, Villayón figura unido a la Pola de Navia, convirtiéndose en un territorio apetecible para los señores feudales que acaba pasando por distintas manos hasta que, durante la desamortización ocurrida en tiempos de Felipe II (1556-1598), los vecinos logran emancipar el concejo y recuperar la jurisdicción. No obstante, habrá que esperar al siglo XIX para que despierte el sentimiento independentista de Villayón; el anhelo se consigue a raíz de la revolución de 1868; Villayón se libera y forma Ayuntamiento con cinco parroquias, que en 1991 pasaron a ser seis.

En el siglo XX lo más significativo es la sangría emigratoria hacia América en los comienzos de la centuria, frenada «por el dinamismo demográfico y la construcción del embalse de Arbón en 1962» (A. López Roca); la implantación de industrias de transformación; el importante retroceso de los terrenos productivos, que entre 1980 y 1990 aumenta en torno a un 17%; y su supeditación terciaria respecto de Navia, cabecera comarcal.

De Villayón eran naturales algunas personas notables; Bernardo Acevedo y Huelves señala a Juan Fernández Gamonal, nacido en Arbón, que aportó unos veinte mil pesos para organizar un grupo de Infantería en Lima, del que llegó a ser comandante durante la guerra de Portugal en 1762; los hermanos José y Vicente Álvarez Villamil, general y canónigo en Compostela, respectivamente; también hace referencia a Manuel García Junceda, al que se deben las escuelas de San Antonio y La Caridad, en Baldedo, y un Colegio de Agricultura.

Fotos de Villayón

* Situación en el mapa aproximada

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