Leopoldo Tolivar Alas, catedrático de Derecho Administrativo en la Universidad de Oviedo, nació en Oviedo (Asturias) en 1955.

Licenciado en Derecho por la Universidad de Oviedo en 1977, se doctoró en las de Bolonia (Italia) y Oviedo, en todos los casos con Premio Extraordinario.

En 1987 obtuvo la cátedra de Derecho Administrativo de la Universidad de Murcia y, dos años más tarde, se trasladó a la Universidad de León, donde fue Decano fundador de la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales, institución que, por su gestión, le galardonó con la insigna de oro de la misma. Retornó a la Universidad de Oviedo en 1992.

Fue Secretario General de la Universidad ovetense y, en dos ocasiones, Secretario del Consejo Social de la misma.

Es Técnico Urbanista por el Instituto Nacional de Administración Pública, organismo que le becó para la ampliación de estudios en la Confederación Helvética.

Es autor de más un centenar de publicaciones de su especialidad, entre las que destacan libros como El control del Estado sobre las Comunidades Autónomas (1981), Dogma y realidad del Derecho mortuorio español (1983), Las libertades lingüísticas (1987), Derecho Administrativo y Poder Judicial (1996) y, junto a F. Sosa, T. Quintana y M. Fuertes, Comentarios a la Ley de Contratos de las Administraciones Públicas (1996 y 1998), Expropiación Forzosa y Expropiaciones Urbanísticas (1999 y 2003) y Comentarios a la Ley de Expropiación Forzosa (1999 y 2003).

Es miembro de número de la Academia Asturiana de Jurisprudencia, así como correspondiente de la Real Academia de Medicina de Asturias.

Ha dirigido un buen número de tesis doctorales (varias con premios nacionales), Proyectos de Investigación y alrededor de medio centenar de contratos con empresas y otras entidades públicas o privadas.

Entre sus líneas preferentes de investigación están los servicios públicos, el Derecho autonómico y local, el régimen jurídico-mortuorio, las libertades lingüísticas, el Derecho materialmente administrativo en el Poder Judicial y el Registro Civil.

Fue vocal de la antigua Comisión de Urbanismo de Asturias (1983-1987) y del Consejo Rector del Instituto Asturiano de Administración Pública «Adolfo Posada» (1995-1999).

De 1999 a 2003 fue portavoz del Grupo Municipal Socialista en el Ayuntamiento de Oviedo.

En 2005 fue miembro de la Comisión de Expertos designada por el Gobierno de Asturias para examinar la eventual reforma del Estatuto de Autonomía del Principado.

En 2005 llegó a la presidencia de la Junta Electoral Central de la Universidad de Oviedo y en 2006 pasó a formar parte del Comité de Expertos del Pacto Antitransfuguismo, órgano compuesto por cinco miembros elegidos unánimemente por los diversos grupos parlamentarios del Congreso de los Diputados de la nación.

En abril de 2008 el Instituto Internacional de Ciencias Políticas le nombró miembro de su Consejo Científico y miembro de número del Observatorio Europeo de Derechos Humanos, siendo el primer asturiano en llegar a esa institución en ese grado.

Leopoldo Tolivar Alas fue quien propuso, en el año 2000, que Asturias y Oviedo, su capital, celebrasen conjuntamente las conmemoraciones de 2008 (1.200 años de la Cruz de los Ángeles, 1.100 de la Cruz de la Victoria, cuarto centenario de la Universidad, segundo del levantamiento de 1808, doce siglos de la capitalidad de Oviedo), algo que nunca se había producido en siglos pasados y que tampoco pudo conseguirse en esta ocasión.