Reunido en Oviedo, los días 13 y 14 de abril de 1989, el Jurado correspondiente al «Premio de las Letras, 1989», integrado por D. Luis María Ansón, D. Manuel Arce, D. Carlos Bousoño, D.ª Carmen Conde, D. Miguel García Posada, D.ª Carmen Martín Gaite, D.ª Soledad Puértolas, D. Antonio Vilanova, presidido por D. Gonzalo Torrente Ballester y actuando de secretario D. Emilio Alarcos Llorach, decide conceder este galardón a D. Ricardo Gullón, quien a lo largo de toda una vida apasionadamente dedicada al estudio de nuestras letras, ha logrado que su trabajo investigador trascendiera el ámbito propio de la crítica para convertirse, desvelador del misterio de la invención artística del hombre, en una personalísima y auténtica creación literaria, a través de la cual, con ejemplar magisterio, ha sabido dar a conocer en numerosas universidades de los Estados Unidos la moderna literatura española.

Biografía

Escritor, crítico literario y ensayista, está considerado como uno de los grandes analistas de las letras españolas, sobrio, meticuloso y dotado de una especial sensibilidad para la lectura. Es especialista en la obra de Juan Ramón Jiménez, Benito Pérez Galdós, Antonio Machado y Miguel de Unamuno.

Ricardo Gullón nació en Astorga (León) en 1908. Cursó sus primeros estudios en León, ampliándolos posteriormente en Francia. En Madrid se licenció en Derecho, ingresando en la carrera fiscal por oposición, en la cual ejerció en varias provincias españolas.

En 1932 conoció a Juan Ramón Jiménez, entablando con él una estrecha relación. Tres años después publica su primera obra, «Fin de semana». Al término de la guerra civil española Gullón es encarcelado en el Castillo de Santa Bárbara por su colaboración con el ejército republicano. Los avales de Luis Rosales y Luis Felipe Vivanco le devuelven la libertad, pero está tres años apartado de su actividad profesional.

En 1941 es destinado a la Audiencia de Santander. En esta provincia alienta el nacimiento de la revista «Proel», que sale por primera vez en 1944, escribe en el diario «Alerta» y dirige las actividades literarias del Ateneo de Santander.

Desde 1949 alterna la docencia con sus actividades jurídicas, iniciándose como profesor en la Universidad Internacional Menéndez Pelayo (UIMP).

En 1953 viaja a Puerto Rico para ver a Juan Ramón y se queda allí durante dos años, impartiendo clases en las facultades de Leyes y Humanidades. También dirige la sala Zenobia-Juan Ramón Jiménez. Posteriormente se traslada a Estados Unidos, donde trabaja más de veinte años como profesor de Literatura en las universidades de Columbia, Texas –en la que permaneció 15 años–, Chicago y California.

A partir de 1973 ejerce como profesor en el Departamento de Lenguas Románicas de la Universidad de Chicago. Entre esta fecha y 1985 funda con Ildefonso Manuel Gil la revista «Literatura», que dirigen entre ambos, colabora como crítico literario en la «Revista de Occidente» e ingresa en la Sociedad de Amigos de las Artes Nuevas, Academia Breve de la Crítica de Arte, la Hispanic Society of America, y la Modern Language Association.

En 1984 la Society of Spanish and Spanish-American Studies edita en Nebraska un volumen de estudios en su honor. En 1986 se jubila. El 21 de diciembre de 1989 fue elegido académico de la Lengua, a propuesta de los académicos Pedro Laín Entralgo, Emilio Alarcos Llorach y Francisco Ayala.

Ricardo Gullón, fallecido en Madrid en 1991, sentía predilección por José Hierro, José Ángel Valente, Ángel González y Carmen Martín Gaite, entre los escritores contemporáneos. Ha escrito más de una veintena de estudios críticos: «Vida de Pereda» (1943), «Biografía de Gil y Carrasco» (1951), «La poesía de Jorge Guillén» (1949), «Novelistas británicos contemporáneos» (1954), «Galdós novelista moderno» (1957), «Las secretas galerías de Antonio Machado» (1958), «Estudios sobre Juan Ramón Jiménez» (1960), «La invención del 98 y otros ensayos» (1969), «Direcciones del modernismo» (1971), «El modernismo visto por los modernistas» (1980), «García Márquez y el arte de contar» (1971) y «Espacios poéticos de Antonio Machado» (1987), entre otros.

Fuente: Fundación Príncipe de Asturia